Kvinde ukendt er Danmarks Oscar-bud

Der findes film, som allerede ved deres titel lyder som en udfordring til folkeregisteret. Kvinde ukendt er en af dem. May el-Toukhys film er udtaget som Danmarks officielle kandidat i kategorien International Feature Film, og det er et valg med mere på spil end den sædvanlige parade af røde løbere og pæne takketaler.

Historien følger Marie, der står foran et sommerbryllup med Christian, en velhavende og ældre enkemand, hun har arbejdet for som barnepige og tjenestepige. Samtidig skjuler hun et forhold til en tysk soldat under Anden Verdenskrig. Handlingen er placeret i maj 1945, hvor krigen er ved at slippe sit greb, men hvor samfundets trang til at udpege de urene kun får ny energi.

Filmens instruktørerklæring knytter fortællingen til de kvinder, der havde forhold til soldater fra besættelsesmagten. Efter krigen blev de offentligt ydmyget og stemplet, fordi deres seksualitet blev opfattet som et angreb på den nationale identitet. Det er en ubehagelig mekanisme, fordi den gør kvindekroppen til et sted, hvor nationen kan hævde sin moralske orden.

Marie bliver dermed ikke kun en figur med en hemmelighed. Hun bliver et menneske, som andre forsøger at gøre til bevismateriale. Den slags historiske fortællinger kan let ende som museumssikre lektioner om fortidens hykleri. Her ligger filmens mulighed: at vise, hvordan fællesskaber elsker identitet, så længe den kan holdes ren, entydig og bekvem.

At filmen allerede har vundet Guldløven på Venedig Filmfestival, giver kandidaturet en solid begyndelse. Mathilde Arcel modtog samtidig Coppa Volpi for bedste kvindelige skuespiller for rollen som Marie. Det er ikke en Oscar-nominering, og det skal siges klart, før overskrifterne begynder at opføre sig som en meget ivrig ven ved en jobsamtale. Det amerikanske akademi skal først vælge de 15 film på shortlisten.

Den shortlist offentliggøres 15. december 2026. De endelige nomineringer følger 21. januar 2027, mens Oscaruddelingen efter planen afholdes 14. marts i Los Angeles. Først får danske biografgængere mulighed for at se filmen, når den får premiere 4. februar 2027 som en del af Biografklub Danmark. Kandidaturet kommer altså før den danske premiere, hvilket giver filmen en mærkelig dobbeltstatus: Den er allerede sendt ud i verden, men endnu ikke landet hos sit hjemmepublikum.

Udvælgelsen blev truffet af en enig dansk Oscar-komité med repræsentanter fra filmbranchen og Det Danske Filminstitut. Dobbeltfejl og Hjem var blandt de øvrige shortlistede film. Kvinde ukendt er en dansk-svensk-lettisk produktion på 124 minutter, instrueret af May el-Toukhy, som også har skrevet manuskriptet sammen med Maren Louise Käehne. Mikael Rieks er producent for Nordisk Film Production.

May el-Toukhy har prøvet Oscarvejen før. Hendes Dronningen blev indstillet af Danmark i 2020 uden at nå en nominering. Hun har siden også instrueret episoder af The Crown, og hendes filmografi rummer en tydelig interesse for magt, køn og de pæne overfladers sammenbrud. Det gør Kvinde ukendt til mere end et dansk håb med festivalglans. Den får mulighed for at spørge, hvem der egentlig får lov til at repræsentere et land.

Lad os bare sige det sådan her...

En Oscar-kandidat skal naturligvis først og fremmest overleve akademiets nåleøje. Men Kvinde ukendt har allerede fat i en konflikt, der rækker ud over kostumer og historisk kulisse: Når nationen føler sig truet, hvem bliver så bedt om at bære skammen? Det er et spørgsmål, der sjældent bliver mindre aktuelt af at foregå i 1945.